荒草凄凄，城郊破屋。卢剑星一脚踢开屋门，拽着沈炼进去。屋里一个雄黄涂画的圈子，卢剑星狠狠心推他进去，沈炼略站了站，浑身很快便酥软了没力气，委顿在地。卢剑星塞了个软垫在他身下垫着，却一直一言不发，搬了只破凳子在他面前坐下。

    沈炼看看这屋子，便晓得是大哥早对自己起了疑，预先备下了地方，说到底，他不会把自己交给官府处理掉。

   “沈炼，你这些天夜里不见踪影，是做什么去了。”大哥说这句话的口气，不是盘问，而是陈述。

   多少年来对自己的身份讳莫如深，好似掩藏住一切便真的像个人了，此时身后小臂上的麻绳上的雄黄刺得他灼痛，沈炼这样子开口跟大哥说明自己为妖的一面，一股耻感油然而生。他咬住下唇，垂下头不语。卢剑星却一把提起他的领子大力摇晃，“说话！”大哥的面上是从未有过的怒气，眼圈儿却是红透了，“你跟我说，你没出去干那些个月夜杀人的勾当……你说话……”

   “我没有……大哥我没做那些事。”沈炼嗫喏出声，断断续续说出这些日子，他为了尽快恢复身体，每夜都拜月吐纳，不曾明白挖心之事何来。“人乃万物之长，最有灵性，那个东西挖了人心，是拿去吃掉了，这法子，比拜月要快得多。”

    卢剑星一听到他讲“吃人”，脸色顿时苍白起来，拿拇指在他口唇上来回揉弄，“真不是你？”

    沈炼摇头否认，眼里的泪都要给逼出来。卢剑星缓缓吐了口气，松手放开他，默默讲了这京师的挖心诡案。沈炼一听，心里只叫得一声苦，有家伙趁自己拜月吐纳的时候也借着那宅子杀了人，自己现场被抓，无有人证，的确难以辩白，无怪大哥怀疑。

    “我信你，也情愿不是你……”大哥起身，“但我现在也不能放你。”他走到门口，狠心背过身不看沈炼，“假若二弟、二弟你方才无奈骗了我，大哥也不会怪你，但你出去再……再害了人家性命，都算是我卢剑星的孽了。”

     “假如再有命案发生，能证你清白，大哥亲自来放你赔罪。”卢剑星说完，关上了破屋的门。

      第二日，卢剑星便带了粥食来看他，两人默默无言。见着递到唇边的勺子，沈炼勉力吃了两口，便再吃不下，摇头拒绝。卢剑星伸手尽力揉按他肩膀小腿活络血脉，却不敢放开他。沈炼给关在这里，苦捱一夜，他素来是个隐忍寡淡的性子，便是身上痛处九分，面上只流露一分，只逞强着作无事的样子。见着大哥收拾了东西要走，才眼里露出些眷恋不舍，又明白自己决不能开口求饶，叫大哥为难。“我走了，明日来看你。”屋外阳光刺眼，卢剑星的面容隐在阴影里，看不清表情。吱呀——木门关上。

      月黑风高，此夜最适合杀人，卢剑星提着灯笼在天街上巡逻，沈炼被关起来受罪的模样总在眼前晃来晃去，他心里无比焦虑着期待今夜有人被杀，便可以证明二弟的清白，又隐隐期盼一夜太平，不要再有人死于非命。

      偏偏，真个是一夜无事。第二日早上，卢剑星又差人四处查验，确确无人报官。同僚皆是松了一口气，可卢剑星心头又压上了一块重石。

      一连数日，皆是如此，卢剑星的手下都窃窃耳语：“那挖心的妖物怎突然便匿了踪影？”“总不是卢总旗那一夜虽没追着妖物，但也把它惊跑了吧……”“唉，妖怪要是跑了，我等如何破案，咱们可是都签了军令状，到期可是要掉脑袋的！”“这个简单，找一个没什么亲眷的倒霉鬼，造个现场一刀宰了顶缸，咱们几个统一好口径，就说他是妖——”“嘁！这法子咱用来搪塞一般的案子还成，可这是妖案，交上一具人尸，就是欺君了！可你哪里去找个妖尸结案啊？！”“……”众人皆是默然，只是叹息连连了。